בעיית החיים והמוות ורצונו של האדם לחיות חיי נצח מצאה את ביטוּיהּ בסיפור גן העדן. האדם אכל מעץ הדעת, אך נמנע ממנו לאכול מעץ החיים. הוא גורַש מגן העדן, וניטלה ממנו הזכות לחיי עולם, כאמור בפסוק: "פן ישלח ידו ולקח גם מעץ החיים ואכל וָחַי לעולם" (בראשית ג 22)