כינוי לסוג של בוט או תוכנה אשר סורקת את הרשת הכלל עולמית (WWW), באופן אוטומטי, שיטתי וסדרתי. תוכנה זו יכולה להיקרא גם רובוט חיפוש, "עכביש רשת", "רובוט רשת", או "אינדקס אוטומטי". אתרים רבים, בייחוד מנועי חיפוש, משתמשים בזחלנים כדי לקבל תמונה עדכנית של הרשת. הזחלן שומר העתק של האתרים כדי שניתן יהיה לעדכן אותם מאוחר יותר באינדקס של מנוע החיפוש ובכך מאפשר למנוע החיפוש מתן תוצאות מהירות. כמו כן, תוכנות זחלן יכולות לאתר קישורים מתים בדפי אינטרנט או לאסוף כתובות דואר אלקטרוני (בדרך כלל לשם משלוח דואר זבל ופרסומים שונים). התהליך אותו עושה התוכנה נקרא "הזדחלות אינטרנטית". בדרך כלל הזחלן מתחיל לסרוק דף מתוך רשימה נתונה של דפים (למשל האינדקס של מנוע החיפוש) ומשם הוא מתקדם באופן רקורסיבי דרך הקישורים בדף, לדפים נוספים.
אנגלית:
web crawler
מתוך ויקיפדיה***
מילון אבניאון - מילון עברי עברי
טעות \ הערה