תיאוריה האומרת כי גם במקרה שלארץ מסוימת יש יתרון מוחלט בעלויות הייצור של כל המוצרים, הכלכלה העולמית עדיין תפיק תועלת מרובה יותר אם כל מדינה תתמחה בייצור אותם מוצרים שבהם יש לה היתרון היחסי הגדול ביותר בעלויות או לפחות אי יתרון הקטן ביותר. (ראה:
פרדוקס יתרון יחסי).
comparative costs