קיצור מתמטי כדי לבטא יחס בין שני משתנים או יותר. כדי לבטא את סיבתיות היחסים בין משתנה תלוי (המופיע בצד שמאל של המשוואה) לבין משתנה, או משתנים, בלתי-תלויים (המופיעים בצד ימין של המשוואה), הטרמינולוגיה המקובלת אומרת שהאחד הוא פונקציה של השני. לדוגמה, ההנחה שהביקוש למוצר (D) הינה פונקציה (f) של מחיר המוצר (p) תוצג כך:
[ltr]D=f(p)[/ltr].
functional notation
***