תיאוריה כלכלית האומרת כי אנשים, בתנאים רגילים, מעדיפים צריכה בהווה על צריכה שווה בעתיד, שכן להנאה בהווה יש ערך גבוה יותר מאשר להנאה בעתיד, ומכאן ערך הזמן של הכסף. לפי תפיסה זו, עיקרון זה הוא הבסיס התיאורטי לקיומם של שערי ריבית, המייצגים היוון הכסף במועדים שונים, על פי עקרונות ההיצע והביקוש לכסף. ככל שההעדפה של תצרוכת מידית גדולה יותר - שער הריבית יהיה גבוה יותר
(להרחבה ראה מעות)אנגלית: time reference of interest