במקורו היה זה החוק שבנסיבות מסוימות אדון אחראי למעשים של עבדיו. כיום הדבר המתייחס לאחריות של אדם או תאגיד בשל מעשה או מחדל של עובד או שלוח של אותו אדם או תאגיד (למעט עוולה של עובד שהיו אנוסים להעסיק אותו על פי דין בדלית ברירה), או מי ששודל בידי אותו אדם או תאגיד לביצוע מעשה או מחדל
(להרחבה ראה מעות)respondeat superior, vicarious liability